February / Febrero 2007 Volume 4 Issue 2

The initiation and eventual passing of Law 2 last year was considered a threat, an inconvenience, a travesty, an opportunity - any and/or all of the above - for right-of-possession landowners, especially for those of us who moved to Panama for retirement purposes or to build a second home. What the law mostly was, was difficult to understand. No matter who was consulted a clear translation was not forthcoming. Lawyers themselves were confused by the original wording and the law underwent several revisions before being passed. Even now, most of us are unsure as to what the consequences of this law will be in the near, and distant, future.

The best translation I have read of Law 2, also called the New Panama Island Law, is the one written by Juan F. Pardini, president of the BusinessPanama Group and posted on his company's website www.businesspanama.com. For the sake of those who have not already read the full translation of the law, I am printing it in its entireity in this month's issue of the Bocas Breeze. Juan F. Pardini was kind to allow its inclusion. I did not have this article translated into Spanish because that version can be found almost anywhere in Panama, on and off the Internet.

Recently a group of us in the Drago area met with an attorney flown in from Panama City. We went over the law line by line trying to get the full meaning of each requirement and restriction, but many of us left with unanswered, or unanswerable-for-now, questions.

It remains to be seen what impact this law will have not only on landowners, but on the environment. In order to keep ROP land, one must apparently work it, fence it, show monetary improvements, and reside on the property. More and more raw jungle will have to come down to meet these requirements. Though this may not have been the law's intention, it certainly will be one of its results.

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Beginning Spanish Conversation Class for Women,
every Wed. at 1:00 p.m. - Hotel Angela - $1.00

Texas Hold 'Em ALL IN $$$
Hotel La Rumba every Wed. 8:00 pm. 757-9961

Smithsonian Tropical Research Institute
Weekly Open House and Tour, every Friday, 3:00 p.m

Garden Club Meeting, second Saturday
every month. For info, call: Linda, 6638-8961 or Dorreene, 6642-1911

Taller de Danza - Ballet Classes
FREE -Girls age 4-15; limited space available.
Saturdays, 4 classes, 1:00 - 4:30 depending on age/level
Call Kelly 6612-3747

Spanish - English Exchange
Every Saturday, 10:00 a.m. - 11:a.m. at
Spanish-by-the-Sea. Coffee and conversation
topics prepared. Half an hour of English for
half an hour Spanish 757-9518

Bocas Marina Weekly Potluck, every Sunday at the marina`s
Calypso Cantina, 2:00 p.m. All are welcome.

Bridge Club - Come to Learn and Play!
Call Fred at 6492-5473

Hash House Harriers Forming
Interested? Call Garden Gnome 6465-3805

Bocas Cruisers Net: 0800 Hours VHF,
Channel 68, Mon - Fri. Weather, community announcements,
and an open forum for information.

Crab Races at Crazy Charley's every Friday.
at 5:00 p.m. and Sunday at 3:00 p.m.

Poker Run March 17 – Get your boat ready
and be on the lookout for flyers
announcing further details

Second Annual Bocas Chili Cook-Off,
Saturday, April 14 at Big Creek. Entry forms at Buena Vista Realty

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Saigon volunteers stage a clean-up day
by Ashley Hitchcock

January 21, 2007 will be a day to remember for the community of Saigon (in Bocas town). Many volunteers from the area held a huge trash clean-up.

The clean-up started at 10:00 in the morning with only six volunteers, but by the end of the day there were more than fifty people helping out including Gustavo Lasso, Miguel Lopez, Arturo Villagra, Jose Balbar, Victor Nargar and Eustugio Fuentas. Enough trash was picked up to fill over thirty large black bags. A lot of interesting things were found, too, such as old bikes, box springs, and many shoes - but not one matching pair.

As a member of the community of Saigon I would just like to thank everyone who helped out and I hope we can keep our area clean for everyone to enjoy.

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Teofelina Jimenes and Ronald Castillo united in marriage

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Second Annual Bocas Chili Cook-off set for April 14
by Allene Blaker
photos from 2006 Chili Cookoff by Allene Blaker

Jerry Johnson and John Lang started it last year. They probably hatched the whole idea over a couple of beers and then put the word out that there was to be a First Annual Bocas Chili Cook-off at the Big Creek beach. Flyers were posted around town and people started signing up immediately. Before the event, several teams had already dropped out - probably intimidated by the number of entries - and the field was ultimately narrowed to seven competitors.

Jerry`s team consisted solely of himself - but his wife Marilyn helped by opening Jerry`s beers when he was busy chopping onions or telling jokes.

John Lang was his also his own team with the occasional assistance of his wife Marcia.

Marvin Powell quietly arrived, set up the smallest booth on the premises and kept to himself, mixing potions and hiding his recipe from everyone.

Sharon Wolfe and Bill Bohmfalk were a team as were my husband Clay and I.

A team consisting of Sumayyah McCarren and Dave Gillingham, along with their spouses, started partying before they arrived and went full blast the whole day. Their booth smelled more like tequila than chili.

And then there was the Island Realty group led by Chip Pickard and assisted by Jennica & Neydi (in seashell bikini tops and mermaid tail skirts that began south of their belly buttons), Gary, Greer, Dave, Jake the one-eyed dog, a (probably paid) fan club of about a hundred local people who surely had never eaten chili in their lives, a tub full of beer, a margarita-mixing machine that had the beverage flowing out of a ship`s female figurehead`s upper body parts (okay, boobies), free t-shirts and caps, and a reward of $100 for whoever found the one-eyed dog`s missing eye (fortunately a rubber fake) in his or her bowl of chili.

Three of the teams showed up the day before the cook-off and built small shelters. Chip`s team sent two trucks and a crew of five who built a bodega which - a year later - is still standing.

Cooking could begin at any time after 7:00 the morning of the contest, with absolutely no chopping of meat or vegetables or other preparations done beforehand (there were no officials checking to see if this rule was obeyed but we kept our eyes on each other and we all, of course, had knives).

To make a long day short, we all had a wonderful time, the event brought in a large crowd, a lot of beer was consumed in a few short hours, and I have to admit (it`s my newspaper, Chip, and I'll say what I want to) that Clay and I made the best chili of the lot.

However, Marvin Powell (who unashamedly admitted to having put some chocolate in his chili), won first place. I figured he`d win though. He used to be our neighbor when we lived in town and was always bringing us excellent dishes to try. He`s quite a chef.

John Lang, who put pre-packaged chili seasoning packets in his pot, won second place.

Chip, would have won Best Booth, Best Mermaids, Best Margarita Spigot (to Clay`s mind), Best of Show, and Biggest Spending of Money awards if there had been any. His team made a sensational Texas CASI-rules chili in spite of the rubber eye, which as luck would have it, Clay found.

The Second Annual Bocas Chili Cook-off will be Saturday, April 14, again at the Big Creek beach just before the cement bridge. The entry form will be at Buena Vista Realty, located in the front part of the Buena Vista Bar & Grill restaurant on the waterfront.

Don`t anyone tell Marvin.

El 14 de abril se realizará la Segunda Competencia de Cocina de chile Anual
por Allene Blaker

Jerry Johnson and John Lang empezaron el ano pasado. Probablemente se les ocurrio la idea mientras se tomaban un par cervezas y luego corrieron la voz de que habria de ser el Primer Concurso Anual de Chili en Bocas en la Playa Big Creek. Colocaron volantes en el pueblo y la gente se inscribio inmediatamente. Antes del evento, muchos equipos se retiraron-probablemente intimidados por la cantidad de competidores- y al final se redujo el nuemero a siete competidores.

El equipo de Jerry lo formaba solo el. Aunque su esposa Marylin lo ayudaba a abrir las cervezas cuando estaba ocupado picando cebollas y echando chistes.

El equipo de John Lang tambien era el solo con la asistencia ocasional de su esposa Marcia.

Marvin Powell llego silenciosamente, armo el puesto mas pequeño de la competencia y se mantuvo reservado. Mezclando posiones y escondiendo su receta.

Sharon Wolfe and Bill Bohmfalk eran un equipo asi como mi esposo Clay y yo.

Un equipo que consistia en Sumayyah McCarren y Dave Gillingham, junto con sus esposas empezaron a celebrar antes de que comenzara el evento y festejaron durante el mismo hasta el final. Su puesto olia mas a tequila que ha chili.

Y luego estaba el equipo de The Island Realty liderizado por Chip Pickard y asistido por Jennica y Neydi (con bikinis de conchas y faldas de sirena por debajo del ombligo), Gary, Greer, Dave, Jake el perro de un solo ojo, un (probablemente pagado) fan club de alrededor de cien locales que seguro nunca habian comido chili, un barril de cerveza, una maquina de margarita, camisas gratis, y una recompensa de cien dolares a quien encontrara el ojo perdido de Jake el perro de un solo ojo en su plato de chili(afortunadamente uno de plastico).

Tres de los equipos construyeron ranchos el dia anterior al concurso. Chip trajo un camion y cinco trabajadores para construir una bodega que un ano después aun esta de pie.

Se podia empezar a cocinar a cualquier hora después de las siete de la manana del concurso con absolutamente ninguna preparación de carne o vegetales echa antes (no habia ninguna autoridad viendo que se cumplieran las reglas, nosotros mismos nos echábamos el ojo y por supesto todos teniamos cuchillos)

Para hacer un dia largo corto, la pasamos de maravilla, se consumio mucha cerveza en pocas horas, y lo tengo que admitir (es mi periodico, Chip, y dire lo que quiera) que Clay y yo hicimos el mejor chili de todos.

Aunque Marvin Powell (quien sinverguenza admitio haber puesto chocolate en su chili) gano el primer lugar. Pense que hiba a ganar, antes fuimos vecinos y siempre nos deleitaba con sus ricas recetas. Es todo un chef.

John Lang quien le puso polvo de chili a su olla gano segundo lugar.

Y Chip quien gano Mejores Sirenas, Mejor Puesto, Mejor Margarita (según Clay), El Mejor del Show y el premio al Gastador mas Grande del concurso si lo hubiera.Su equipo hizo un sensancional Texas CASI-Rules chili a pesar del ojo de plastico, que fue encontrado por Clay.

El Segundo Concuerso Anual de Chili se llevara a cabo el domingo 14 de Abril en la Playa BigCreek, antes de llegar al puente de cemento. Las hojas de inscripción estan disponibles en Buena Vista Realty, localizado en la entrada del Buena Vista Bar and Grill.

Nadie le diga a Marvin.

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High blood pressure in paradise?
by Larry St. Pierre

It was a typical Bocas day except our cat was injured and we had to take him to the vet. On this particular morning, my blood pressure was about the same as it would have been in the states. I was driving my wife and our cat into town from our home in Big Creek when a uniformed fellow stepped in front of our new Kawasaki Mule and raised his arm, indicating “Alto!” Being stopped by what appeared to be a soldier definitely caused some apprehension and a blood pressure rise … probably up in the 200`s. He very slowly and deliberately walked up to my vehicle and asked if I spoke Spanish. I said, “a little.” He asked to see my driver`s license. (I want to emphasize that I was not being singled out - all vehicles were being stopped.)

One good piece of advice I was given on arriving in Bocas was “Keep your driver`s license with the vehicle.” I promptly presented him with my Oregon license. He responded with, “You have placard also?” I attempted to explain with my poor Spanish that I had not discovered how to obtain a vehicle license (placard), but added that we had an appointment with Dr. Nicholas and indicated our injured cat. The officer told us to go to the vet, but to return before 4:30. We drove on to the home of Joan & Gary Yopack, and met their friend Giselle Socarraz, owner of Bongo`s Cafe. The two women were there to act as veterinarian assistants and translators. While Dr. Nick examined our cat, Giselle heard my story and said she would go back to the roadblock with me. She is a liaison between the police and the expat community.

Giselle and I went to a bar in the fairgrounds which, that day at least, was also serving as a federal inspection station. The music was blaring and Giselle was negotiating with another Panamanian official. Meanwhile I was having visions of being behind bars in the Bocas jail begging for help: “Please, señor, call the American Embassy!”

Giselle told me I needed to go home and get the paperwork I`d received from the car dealer in Panama City, substantiating my vehicle`s purchase. She stayed with the official and waited patiently for my return.

Time and blood pressure were not on my side. I fought my way against a sea of mud on the road, got home, found the paperwork, fought the mud again and made my way back to the inspection site. I handed over the invoice from the dealer in Panama City and the MSO from Kawasaki. But guess what? That wasn`t all they needed (blood pressure rising).

Giselle told me that the dealer should have also given me a form that proved that they had paid the import duty into Panama from Japan (blood pressure still rising, and now a bit of terror that I would lose my vehicle but Giselle assured me this would not happen). She had the official call the dealer in Panama City and fortunately he gave the magic number. The dealer agreed to send Giselle a fax with the information and the official told her he could accept that; however, he must also have written evidence. She assured him we would send all the required papers to him. He authorized the inspection of the Mule and took pictures. But wait … I did not have my passport number memorized and that was also required (up went the blood pressure). Once again, Giselle came to the rescue. If we could fax it to the official by Monday morning, we would be okay and in compliance with our new country`s licensing requirements. I took Giselle home and called her later with my passport number. She faxed it, as promised (blood pressure may have begun to drop). Everything was right with the universe. However, Giselle told me I needed to pick up my $20 worth of paperwork at the fire station the next day and then take it to Changuinola the following week. Deciding to make things easier for me, she picked up the paperwork herself. We then could go to the City Hall and get my placard! But I would still have to go to Changuinola.

Giselle and I arrived at City Hall, sat and waited. Finally she spoke to an official who proceeded to “massage” the papers. After much conversation, I was issued a license plate. I was thrilled. I now had a licensed, legal Panamanian vehicle (and my blood pressure dropped to a nice “island level”).

But not so fast. Did you really believe that it would be that easy? There was still that Changuinola trip to obtain my “official” inspection sticker and month-of-issue sticker. It was just a boat ride away. By then I was filled with self-confidence and willing to try this part on my own.

The back street where the Transito office is located is not hard to find, if you ask the right questions. The office is on the second floor of a nondescript green building, just down the street from the airport. This is the ultimate local authority. In a darkened hall, I found a door slightly ajar. I looked in the office and saw a man sitting behind a computer. I asked in English if this is where I needed to be to get the rest of my documents. He looked confused and said “No comprendo.” I went next door (blood pressure rising a little) and met Roberto, an English-speaking employee. He explained that I was in the right building but the wrong office. He accompanied me next door, to a dim office with one flickering bulb, where I was told to present my paperwork to “the director” (blood pressure up … what if I didn`t have everything I should?).

The director scrutinized each piece of paper, looking for what I have come to call “the uncrossed T”, that one piece of paper or line on the forms missing or not completed properly. After approximately ten minutes in this dimly lit room he looked up at me and asked, “Where is the sales receipt from the dealership in Panama City?” I showed him the receipt but it seemed that this receipt was not the right kind. Although it showed the item, the total amount paid including tax, it was just not the right one! Roberto said the director would call the dealer and have them send the receipt form that would comply with their requirements. He also wanted to know how I`d already received my placard. I explained that Giselle and I had taken the paperwork to City Hall in Bocas, paid the money and got the plate. He told me that Bocas and I had done it wrong. (Blood pressure rising.) He said I had to go to Changuinola, get the carnet/registration and inspection sticker there and then return to Bocas for the plate. I said I had only done as I`d been told. They told me to return the following week to the airport, where I could pick up the required invoice. I went to Changuinola the next Tuesday, only to find out that it was a national holiday (Day of the Martyrs). Returned to Bocas (blood pressure high). Back to Changuinola on Friday (blood pressure in check). Went to airport, got the form, went to the transit office, and guess what? “Sorry, the director is not here today. He had to go to Panama City for an emergency meeting. No one else can issue the necessary paper work. Come back next week” (blood pressure unmeasurable). Return to Bocas. Fortunately, the boat ride from Changuinola was therapeutic and by spending the weekend with copious amounts of rum and cerveza I was ready to set out again. But not on Monday. On Monday I recuperated from the weekend. On Tuesday, I tried to catch the early boat to Changuinola, but none would be available until 1:00 p.m. so I decided to take the boat to Almirante and the bus to Changuinola. Two and a half hours later I was standing outside the bus terminal in Changuinola. “HI HO, off to the transito I go” (blood pressure was fine). Arriving at the office, luck was with me. Roberto was in. He took me next door to the director and helped me with translations. El Director once again reviewed each piece of paper with extreme scrutiny (blood pressure rising, starting to hyperventilate). After a near eternity, he turned to the computer and started entering the sacred information. Roberto said that everything was in order and that I would have my carnet and inspection sticker in a few minutes (blood pressure plummets, knees are weak). Can it really be? The director sent me next door to pay. I literally danced into that office, paid the money, got my receipt and returned to the director`s office. I showed him the receipt and he very nonchalantly handed me the “holy grail” of motor vehicle registration: the sticker and carnet. I was now the officially approved licensed owner of the Kawasaki Mule I had purchased in Panama City, eons ago … or at least it seemed.

Lessons learned:
1. ALL vehicles used on the streets and roads of Panama must be licensed and inspected each year.
2. For vehicles purchased new, within Panama, your paperwork must include a proper invoice as well as “proof” the selling dealer paid the required import duty to customs. The same applies to vehicles brought into the country.
3. The first step in getting the license and registration is to take your paperwork to the provincial transito office after you have had a physical inspection of the vehicle. You are bound to get stopped and inspected one day. To my knowledge there is no way to make an appointment.
4. No matter how much paper you have, do not count on accomplishing the registration in one visit.
5. There is no such thing as “one-stop” anything in Panama.
6. This is a different culture than most of us are used to. Love it or leave it.
7. Your blood pressure and health will improve with a “Bocas-time attitude”
8. Everything will be accomplished - in its own time.

Presión alta en el paraíso?
por Larry St. Pierre

Era un típico día de Bocas, excepto porque nuestro gato estaba lastimado y tuvimos que llevarlo al veterinario. Esa mañana en particular, mi presión estaba de la misma manera que hubiese estado en los Estados Unidos. Estaba llevando a mi esposa y nuestro gato a la ciudad desde nuestra casa en Big Creek cuando una persona uniformada se paró en frente de nuestra nueva Kawasaki Mule y levantó su brazo indicando “¡Alto!” El ser parado por quien parecía ser un soldado me causó cierta aprehensión y me subió la presión… probablemente a 200. Muy lenta y deliberadamente, la persona caminó hacia mi vehículo y preguntó si hablaba español. Yo contesté “un poquito”. Me pidió la licencia de conducir. (Quiero aclarar que no estaban haciéndolo sólo conmigo, todos los vehículos estaban siendo parados.)

Un buen consejo que me dieron al llegar a Bocas fue “Mantén tu licencia de conducir con el vehículo.” Enseguida le mostré mi licencia de Oregon. El contestó: “¿Tiene placa también?” Intenté explicarle en mi pobre español que no había descubierto todavía cómo obtener la placa del vehículo, pero le mencioné que teníamos una cita con el Doctor Nicholas y le mostré a nuestro gato lastimado. El oficial nos dijo que fuéramos al veterinario pero que volviéramos antes de las 4:30. Manejamos hasta la casa de Joan y Gary Yopack, donde conocimos a su amiga Giselle Socarraz, dueña del Café Bongo. Las dos mujeres estaban allí para asistir al veterinario y traducir. Mientras el Dr. Nick examinaba mi gato, Giselle escuchó mi historia y dijo que volvería con nosotros hasta donde se encontraba el oficial. Ella es el nexo entre la policía y la comunidad de expatriados. Giselle y yo fuimos a un bar en un parque de diversiones, el cual, por lo menos ese día, también era parte de una estación de inspección federal. La música estaba alta y Giselle estaba negociando con otro oficial panameño. Mientras tanto, yo tenía visiones de estar encerrado en la cárcel de Bocas rogando por ayuda: “¡Por favor señor, llame a la Embajada de los Estados Unidos!”

Giselle me dijo que debía volver a casa a buscar la documentación que recibí de la agencia de autos en la ciudad de Panamá, los cuales probaban la compra de mi vehículo. Ella se quedó con el oficial y esperó pacientemente a que yo vuelva.

El tiempo y la presión no estaban de mi lado. Peleé en el camino contra un mar de lodo en la carretera, llegué a casa, encontré la documentación, peleé contra el lodo nuevamente y volví al lugar de la inspección. Le entregué la factura que me habían dado en la agencia en la ciudad de Panamá y el MSO de Kawasaki. Pero, ¿adivinen qué? No era sólo lo que necesitaban (la presión subiendo).

Giselle me dijo que el agente me tuvo que haber dado también un formulario que probaba que ellos habían pagado el impuesto de importación desde Japón (la presión todavía estaba subiendo y ahora tenía un poco de terror de perder el vehículo, pero Giselle me aseguró que esto no iba a suceder). Ella hizo que el oficial llamara al agente en la ciudad de Panamá y afortunadamente él le dio el número mágico. El agente acordó en enviar un fax a Giselle con la información y el oficial le dijo que aceptaría eso; sin embargo, él debía tener evidencia por escrito. Ella le aseguró que enviaríamos todo los documentos requeridos. Él autorizó la inspección de la Mule y tomó fotos. Pero esperen… yo no me había memorizado mi número de pasaporte y eso también lo requerían (la presión subía). Una vez más, Giselle llegó al rescate. Si se lo enviábamos por fax el lunes a la mañana, estaría todo bien y en cumplimiento con nuestros requisitos para la nueva licencia del país. Llevé a Giselle a su casa y llamé más tarde para darle mi número de pasaporte. Ella lo envió por fax, como prometimos (la presión parecía empezar a bajar). Todo estaba bien con el universo. Sin embargo, Giselle me dijo que tenía que buscar mis documentos, los cuales valían $20, en la estación de bomberos al siguiente día y luego llevarlos a Changuinola la semana siguiente. Facilitándome las cosas, ella buscó los documentos por mí. Después fuimos al Municipio y ¡obtuvimos la placa! Pero de todas maneras tenía que ir a Changuinola.

Giselle y yo llegamos al Municipio, nos sentamos y esperamos. Finalmente, ella habló con un oficial que procedió a “masajear” los documentos. Después de una larga conversación, me otorgaron la placa. Estaba emocionado. Ahora tenía un vehículo panameño legal y con licencia (y mi presión bajó a un buen nivel “isleño”).

Pero no tan rápido. ¿De verdad pensaste que iba a ser tan fácil? Todavía estaba pendiente el viaje a Changuinola para obtener la calcomanía de inspección oficial y la del mes de emisión. Sólo estábamos a un viaje en bote de distancia. Para entonces sentía mucha confianza en mí mismo y queriendo tratar esto por mi cuenta.

La calle trasera donde se encuentra la oficina de Tránsito no es difícil de encontrar si preguntas las preguntas correctas. La oficina está en el segundo piso de un edificio verde sin descripciones, bajando la calle del aeropuerto. Era la última autoridad local. En un pasillo oscuro, encontré una puerta apenas abierta. Miré y encontré a un hombre sentado detrás de una computadora. Pregunté en inglés si ese era el lugar donde podría conseguir el resto de los documentos. Miró confundido y dijo: “No comprendo.” Fui a la otra puerta (la presión subiendo un poco) y conocí a Roberto, un empleado que hablaba inglés. Me explicó que estaba en el edificio correcto pero en la oficina equivocada. Me acompañó a la otra puerta, a una oficina oscura con una lámpara que parpadeaba, donde me habían dicho que tenía presentar los documentos al “director” (la presión subiendo… ¿qué pasaba si no tenía todo lo que necesitaba?).

El director examinó cada papel, buscando lo que tuve que llamar “el punto sobre la i”, el papel o renglón que faltaba en los formularios o que no fueron correctamente completados. Después de 10 minutos aproximadamente en esta oscura habitación, me miró y preguntó “¿Dónde está el recibo de compra dado por la agencia en la ciudad de Panamá? Le mostré el recibo pero parece que no era el indicado. A pesar de mostrar el ítem, la cantidad total pagada incluyendo el impuesto, ¡no era el correcto! Roberto dijo que el director llamaría al agente y les pediría que envíen el recibo que completaría los requisitos. También quería saber cómo ya había recibido la placa. Le expliqué que Giselle y yo llevamos la documentación al Municipio en Bocas, pagamos el dinero y obtuvimos la placa. Me dijo que Bocas y yo lo habíamos hecho mal. (La presión subiendo). Me dijo que tenía que ir a Changuinola, sacar el carnet/registro y la calcomanía de inspección y volver a Bocas por la placa. Le dije que había hecho lo que me habían indicado hacer. Me dijeron que vuelva la semana siguiente al aeropuerto, donde debía recoger la factura requerida. Fui a Changuinola el martes siguiente cuando me dijeron que era un feriado nacional (Día de los Mártires). Volví a Bocas (mi presión estaba alta). Volví a Changuinola el viernes (la presión estaba chequeada). Fui al aeropuerto, recogí la factura, fui a la oficina de tránsito y ¿adivinen qué?. “Disculpe, el director no se encuentra el día de hoy. Tuvo que ir a la ciudad de Panamá a una reunión urgente. Nadie más puede emitir los documentos necesarios. Vuelva la semana que viene” (la presión inmedible). Volví a Bocas. Afortunadamente, el viaje en bote desde Changuinola fue terapéutico y al pasar el fin de semana con bastante cerveza y ron, estaba listo para intentar nuevamente. Pero no el lunes. El lunes me tuve que recuperar del fin de semana. El martes traté de tomar el bote a Changuinola temprano pero ninguno estaba disponible hasta la 1:00 p.m., por esa razón decidí tomar el bote a Almirante y el bus a Changuinola. Dos horas y media más tarde, estaba en la terminal de buses de Changuinola. “¡VIVA!, al tránsito voy” (la presión estaba bien). Al llegar a la oficina, la suerte estaba de mi lado. Roberto estaba allí. Me llevó a la oficina del director y me ayudó con la traducción. El Director revisó los documentos otra vez detalladamente (la presión subiendo, comenzando a hiperventilar). Después de casi una eternidad, se volteó a la computadora y comenzó a ingresar la información sagrada. Roberto me dijo que todo estaba en orden y que me iban a dar mi carnet y la calcomanía de inspección en unos minutos (la presión bajó abruptamente, mis rodillas estaban débiles). ¿Puede ser esto? El director me envió a la otra oficina a pagar. Literalmente, bailé en esa oficina, pagué, obtuve mi recibo y volví a la oficina del director. Le mostré el recibo y muy desinteresado me entregó el “santo grial” del registro de vehículos: la calcomanía y el carnet. Ahora yo ya era un propietario oficialmente aprobado y con licencia de una Kawasaki Mule que había comprado en la ciudad de Panamá siglos atrás… o por lo menos eso parecía.

Lesiones que aprendí:
1. TODOS los vehículos utilizados en las calles y caminos de Panamá deben tener licencia y ser inspeccionados cada año.
2. Por cada compra nueva en Panamá, la documentación debe incluir tanto la factura apropiada como la “prueba” de que el agente de venta pagó los impuestos de importación requeridos en Aduana. Lo mismo aplica para los vehículos que son traídos al país.
3. El primer paso para obtener la licencia y registro es llevar la documentación a la oficina provincial de tránsito después de haber hecho una inspección ocular del vehículo. Sin duda, te van a parar e inspeccionar algún día. Por lo que sé, no se puede sacar citas.
4. Por más documentación que tengas no esperes lograr el registro en una sola visita.
5. No existe nada en Panamá que se haga en un solo lugar.
6. Esta es una cultura diferente a la que estamos acostumbrados. Ámala o déjala.
7. Tu presión sanguínea y salud va a mejorar con una “actitud a ritmo bocatoreño”.
8. Vas a lograr todo lo que necesites hacer – a su debido tiempo.

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"Survivor" filming in Bocas again
by Allene Blaker

Another month-long "Survivor" show is being filmed in Bocas, this time with contestants and crew from Colombia. This is the the thirteenth Survivor-type show to be filmed in Panama, and at least the third in the Bocas archipelago. Russia, the UK and France are among the many countries that have filmed here.

Twenty-four Colombian contestants were divided into three teams, had to carry kayaks from the airport to the ferry landing, put a puzzle together there and then paddle the kayaks and their gear to their secluded island spot forty minutes from Bocas town. Hope they have some insect repellent.

"Survivor" otra vez en Bocas
por Allene Blaker

Otro programa de Survivor, con duración de un mes, esta siendo filmado en Bocas. Esta vez con participantes y equipo de Colombia. Este es el treceavo programa estilo Survivor que ha sido filmado en Panamá, y por lo menos el tercero en el archipiélago de Bocas. Rusia, el Reino Unido y Francia están entre los tantos países que han filmado aquí.

Veinticuatro participantes colombianos fueron divididos en tres equipos, tuvieron que cargar canoas del aeropuerto a los predios del ferry, armar un rompecabezas allí y después remar en las canoas con su equipo hasta su lugar de estadía en una remota isla a 40 minutos de el pueblo de Bocas. Espero que tengan repelente para mosquitos.

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Tarpon secret spot pays off
by Allene Blaker

Since his guests were sleeping in and opting for a horseback ride later in the day, Mark Rush, owner of the Lodge at Swan's Cay, decided he'd take the day off and go fishing. He and his fishing guide Enrique Dixon knew where a good tarpon run was (their secret spot) and decided to see if it was still a lucky area. Turns out that it was.

They had six big strikes, and some long fights, but lost every one of the fierce leaping acrobats. The seventh fish stayed on though and after a long, tiring struggle at both ends of the line, was maneuvered to the boat's side to be released. The line, unfortunately, was caught in the fish's gills and by the time Enrique had it unraveled it was apparent that the fish would not survive. Tarpon are considered inedible game fish in many areas but Enrique insisted on taking the fish home for his family who, knowing the right preparations, had a feast that night.

For information about fishing trips or the Lodge at Swan's Cay, visit www.dragoadventures.com or contact Mark or Lisa Rush at 011- 507- 6564-7133 or dragoadventures@yahoo.com

Secreto lugar para pesca que vale la pena
por Allene Blaker

Ya que sus huéspedes dormían hasta tarde y luego optaban por montar caballos más tarde, Mark Rush, propietario del Lodge en el Swan’sCay, decidió tomarse el día libre e ir a pescar. Él y su guía de pesca Enrique Dixon sabían donde se encontraban bastantes tarpones (su lugar secreto) y decidieron ver si todavía era un área afortunada. Resultó que sí.

Pudieron agarrar seis grandes, con los cuales pelearon por un largo tiempo. Esto hizo que perdieran a cada uno de los feroces acróbatas saltarines. El séptimo pez se quedó y luego de una larga y cansadora pelea en ambos extremos de la línea de pesca, se lo pudo colocar a un lado del bote para soltarlo. Desafortunadamente, la línea estaba en la branquia del pez y en el momento en que Enrique lo soltó aparentemente el pez no iba a sobrevivir. Los tarpones no son considerados comestibles en muchos lugares pero Enrique insistió en llevárselo a su casa para su familia, quien sabiendo la preparación correcta, iban a tener un festín esa noche.

Para más información sobre tours de pesca o sobre el Lodge en el Swan’s Cay, visita www.dragoadventures.com o contacta a Mark o Lisa Rush al 011-507-65647133 o dragoadventures@yahoo.com

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Resort signs blocking those of the city
by Allene Blaker
photos by / fotos por Lynnie-Ann English

It would appear there are no regulations for the placement of business signs in Bocas, and it certainly seems there is no supervision in that regard. A few dozen signs have gone up recently around town and many have been erected in front of existing ones. The signs pictured on this pager hide a government directional sign and a school crossing caution sign.

A little investigation, however, uncovered the fact that there is a supervisor who must approve the placement of signs, but he has been out of town for more than a month. Furthermore, it was disclosed that a fee of $30 is collected for each sign erected, but the city worker who gave that information did not know which fund the money went into.

That worker also did not know if there were any limitations on the number of signs a company could erect, or whether just anyone could apply to put up signs of their own throughout the town.

Carteles de resort bloquean los de la ciudad
por Allene Blaker

Aparentemente no hay reglas para la ubicación de carteles comerciales en Bocas, y ciertamente parece que no hay inspecciones al respecto. Un par de docenas de carteles se han puesto recientemente alrededor de la ciudad y muchos se han puesto frente a los ya existentes. Los carteles fotografiados en esta página tapan un cartel direccional del gobierno y uno de alerta frente a una escuela.

Sin embargo, con un poco de investigación se descubrió que sí hay un supervisor que debe aprobar la ubicación de carteles, pero ha estado fuera de la ciudad por más de un mes. Además, se ha revelado que se tienen que pagar $30 por cada cartel puesto, pero el empleado municipal que dio esa información no sabía a qué fondos iba ese dinero.

Ese empleado tampoco sabía si había alguna clase de limitación en el número de carteles por compañía o si cualquiera puede poner carteles propios alrededor de la ciudad.

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